Il cinema è magia, ed il fantastico è sempre stato un dominio ambito dai creatori di immagini. Il giovane americano Jonathan Sarno, sceneggiatore di Arthur Penn e di Hill, parte da alcune considerazioni scientifiche, nate nella Unione Sovietica durante la ultima guerra. Se si fotografano oggetti con dei metodi speciali, si scopre un alone attorno ad essi. E da questo alone si può dedurre umori e significati, come ci ha insegnato la parapsicologia. In particolare, qualcuno dice che le piante hanno un'anima, una memoria. Infilate in una pianta l'ago di un misuratore e vedrete che sobbalzerà quando avvicinerete alle foglie un\ fiammifero acceso. 0 quando, più semplicemente, soltanto mediterete dì distruggere il vegetale. Samo non si preoccupa, ovviamente, di discutere queste tesi nel suo film. Ma le applica ad una trama poliziesca (una pianta, appunto, che è stata l'unica testimone di un delitto) per farne una divagazione nel fantastico. Sulla strada di Hitchcock e di Brian de Palma, Le piante stanno a guardare non è privo di difetti: una recitazione non sempre impeccabile (gran segreto di Hitchcock...), un dosaggio degli elementi espressivi non sempre perfetto. Ma la strada è quella buona.

Per Sarno, regista indipendente di Nuova York, i dubbi sono degli altri. Vale la pena di staccare il biglietto per Hollywood? De Palma, Scorsese, e altri, facevano all'inizio delle opere ispirate, dice Sarno. Oggi fanno semplicemente quello che gli azionisti delle case di produzione comandano.